아마존이 선사하는 생명의 열매
강력한 항산화 효과와 피로회복
Açaí
아사이는 종려과의 식물로 보통 아사이베리라고 불린다. 브라질 북부 아마존 열대 우림지역 인근에 자라는 야자수 열매이다. 동결건조 과정을 거쳐 건강식품으로 많이 쓰인다. 아마존에서는 이걸 ‘젊음의 샘’ 에 빗대기도 하는데, 노화방지 효과가 뛰어나기 때문이다.
아사이베리에는 풍부한 영양과 항산화 작용을 하는 안토시니아닌 성분등이 들어있다. 아사이는 항산화 성분이 있어 암 예방과 당뇨에 좋으며 안토시아닌 성분이 함유되어 피부건강, 신장, 간에도 좋다. 브라질에서는 ‘생명의 열매’로 불린다.
포도와 블루베리 중간 정도인 아사이 베리는 작고, 자주색이며 씨가 들어 있어서 거의 15% 정도만 먹을 수 있으며, 남아메리카의 아마존강 유역에 있는 키가 크고 몸통이 가는 야자수에서 채취. 아사이베리는 빨리 상하지만 신선하게 섭취하면 풍부한 영양소를 지니고 있다.
맛은 신맛이 조금 나며 ‘산딸기와 초콜릿을 합한 맛’이라고 하나 그 맛을 한마디로 표현하기는 어렵다. 또한 설탕을 첨가하지 않을 경우 달콤하다는 느낌은 나지 않는다. 전 세계 대형 수퍼마켓과 건강 식품 판매점에서 구할 수 있다. 영양소를 그대로 유지한 채 아마존에서 가져오기에는 그 과정이 복잡하여 주로 주스나 차로 판매.
건강 식품, 색소 화장품, 노화방지 스킨 크림, 샴푸, 컨디셔너, 식품 보충제로도 사용. 가격이 비싼 아사이 제품들은 체중 감소에 탁월한 효능이 있다고 알려졌지만 아직 과학적으로 증명되지 않았다.
아사이베리는 왜 슈퍼푸드인가?
첫째, 전체 폴리페놀(항산화 성분)은 레드와인의 30배, 블루베리의 18배가 들어있다. 폴리페놀 성분 중에서도 시력을 개선하는 효과와 콜레스테롤 감소 효과가 있는 안토시아닌 성분은 블루베리의 약 2배가 들어있다. 블루베리는 적포도와 함께 안토시아닌 성분이 많은 식품의 대표격이다.
둘째, 아사이베리에는 신진대사에 관여하는 미네랄 성분도 풍부하게 함유되어있다. 아연 같은 경우 아몬드의 2배, 칼슘은 우유의 2배이다.
셋째, 비타민과 식이섬유도 풍부하다. 피부와 세포 건강에 좋은 비타민B1은 참깨의 13배, 비타민C는 레몬의 2.8배, 정력과 노화방지 효과있는 비타민E는 장어의 6배가 들어 있으면 장내 환경을 개선하는 식이섬유는 우엉의 6배, 골다공증 예방 효과가 있는 칼슘도 우유의 2배로 풍부.
마지막으로, 불포화 지방산인 올레산의 함량도 풍부하다.
미국의 유명 건강학자 니콜라스 페이컨은 “슈퍼푸드라 불리는 식품 가운데 아사이베리가 가장 영양이 풍부한 식품이다”고 말했다.
아사이 베리에는 다른 과일에 비해 낮은 수치이긴 하지만 여전히 당분이 함유되어 있기 때문에 적당량을 섭취해야 한다.
아사이베리 먹는 법
아사이베리를 가장 건강하게 먹는 방법은 생열매를 그대로 먹는 것. 이외에도 아사이베리는 주스나 아사이베리 분말 또는 건강식품 판매하는 사이트 등에서 정제, 캡슐 형태로도 섭취 할 수 있다. 주스의 경우 저장성을 높이기 위해 설탕을 많이 넣거나 방부제가 첨가 될 수 있어 차라리 분말 형태로 먹는 것을 추천.
아사이베리를 과당이 없는 플레인 요구르트에 섞어 먹으면 영양과 성분 효과를 간편하게 볼 수 있다. 또는 다른 과일이나 채소와 함께 갈아서 스무디 형태로 먹는 것도 추천. 웨이트시 스무디 형태로 섭취할 수 있는 최적의 열매이다.